在次磷酸钠为还原剂的化学镀液中，铜属于非催化性金属；因此必须采取相应的措施使其表面具有催化活性。铜件化学镀前的活化方法主要有：

1、用已经活化的具有催化活性的金属，如铁丝或铝丝接触进入镀液中的铜件；

2、铜件带电入镀液，阳极为镍板，铜件为阴极，槽压1-2V，时间30-60秒；

3、铜件预浸氯化钯溶液(Pd:0.01-0.1g/L)，催化活化；

4、将预镀镍活化，类似不锈钢的活化过程

对于纯铜和黄铜工件，特别是小型工件，镀前活化方法（1）是简单有效的。然而对含有催化毒性元素的铜合金（如铅黄铜等）则建议使用其他活方法。对于形状复杂的工件，采用活化方法（3）比较合理；但是浸钯之后，镀前应彻底清洗，要防止钯离子带入化学镀液。预镀镍活化法可十分有效地防止黄铜中有害金属离子溶出而污染化学镀液；而且对于保证镀层结合强度有非常有利的；但是由于电镀受电场分布影响，分散能力差；对于形状复杂的工件，如深孔、盲孔的内表面难以获得预镀镍层。铜及铜合金典型的前处理工艺如下：

化学除油→热水洗→冷水洗→电解除油→热水洗→冷水洗→10%稀硫酸活化→冷水洗→预镀镍活化→冷水清洗→去离子水洗→化学镀镍

具体工艺说明

化学除油：中等碱性化学除油液，60-80℃，10-20分钟；

热水清洗：50-60℃，1分钟；

冷水清洗：二次逆流漂洗或喷淋，室温，1分钟；

电解除油：除油液与上面配方相面，50-60℃，工件阴极，5安培/平方分米，2分钟；

预镀镍活化：6水氯化镍240克/升，盐酸（30-33%）320ml/L，阳极为镍板，工件阴极，电流密度，3.5-7.5安培/平方分米，2-4分钟；

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